Quarks & Co: Die Qual mit dem Ruecken - Was die Wirbelsaeule leistet

Es ist ein raffiniertes Zusammenspiel aus Wirbelknochen, Bandscheiben, Muskeln und Baendern, das den Menschen aufrecht haelt. Und schon ein schief stehender Zahn kann diese faszinierende Konstruktion aus dem Gleichgewicht bringen. Die moegliche Folge: quälende Rueckenschmerzen! Rund 75 Prozent der Menschen in den Industrienationen haben Probleme mit dem Ruecken. Quarks & Co beobachtet die Wirbelsaeule vom Saeugling bis ins Greisenalter, zeigt, wie belastbar und gleichzeitig sensibel unsere zentrale Koerperachse ist, und gibt Antworten auf folgende Fragen: Ist die Bandscheibe tatsaechlich die Hauptursache für Rueckenschmerzen? Wie sinnvoll ist eine Operation? Was passiert bei einer Querschnittlaehmung? Ausserdem fragt Quarks & Co den Mediziner Prof. Dietrich Groenemeyer: Was ist das Besondere an seiner Methode der "ganzheitlichen Mikrochirurgie"?

Und Ranga Yogeshwar geraet für die Wissenschaft ins Schwitzen. Joggen ist das Beste fuers Kreuz! Das ergab eine wissenschaftliche Untersuchung an der Sporthochschule Koeln. Quarks & Co wollte wissen: Welche Sportart ist besonders Rueckentauglichkeit? Ueber diese Frage gehen die Meinungen auseinander. Halbwissen und Geruechte sind weit verbreitet. Die Testperson: Moderator Ranga Yogeshwar. Der Rueckentest ergab auch, dass vom Tennisspielen eher abzuraten ist, und dass Brustschwimmen die Wirbelsaeule viel zu wenig trainiert. Die Wirbelsaeule ist die zentrale Achse unseres Koerpers. Sie ist stark und stabil, gleichzeitig unglaublich beweglich, flexibel und belastbar. Sie muss unterschiedliche Bedingungen erfüllen: unsere aufrechte Körperhaltung stabilisieren und gleichzeitig biegsam genug sein, um Bewegungen wie Drehen, Beugen oder Heben zu ermöglichen. Ausserdem ist sie Schutzkanal für das empfindliche Rueckenmark.

Durch einen Unfall kann die Wirbelsaeule so beschaedigt werden, dass die Verbindung zwischen Rückenmarksnerven und Gehirn zerstoert werden. Die Diagnose Querschnittlaehmung scheint dann unwiderruflich. Quarks & Co zeigt, dass sich die Rueckenmarksnerven aber in manchen Faellen erholen können und Unfallopfer wieder laufen lernen. Wenn der Ruecken unertraeglich schmerzt, heisst die Diagnose schnell: Das ist die Bandscheibe. Ein Leben lang eingezwaengt zwischen den Wirbeln, muss sie unglaublichen Belastungen standhalten - bis sich ihr Druck nach aussen verlagert, der Faserring aufbricht und die gallertartige Masse auf die Nervenstraenge drueckt. Da hilft nur eine Operation, meinen Mediziner seit Jahrzehnten. Und seitdem werden immer wieder neue OP-Methoden erfunden. Mit maessigem Erfolg: Jaehrlich werden in Deutschland etwa 60.000 Bandscheiben operiert. Doch in etwa 60 Prozent der Faelle kommen die Beschwerden wieder. Quarks & Co erzaehlt die Geschichte des Aufstiegs der Bandscheibe zum schnell diagnostizierten Hauptuebeltaeter bei Rueckenproblemen und zeigt eine Chronologie der OP-Methoden.