Aufbruch nach Amerika - Steinzeitler auf großer Fahrt

Lange Zeit glaubte die Wissenschaft, dass die ersten Menschen Amerika etwa 11.000 Jahre v.Chr. besiedelten. Neue archäologische Funde weisen jedoch auf eine deutlich ältere Zivilisation hin. Wann fand die erste Besiedlung der "neuen Welt" statt und woher kamen die Vorfahren der heutigen Indianer? Der Film beleuchtet die verschiedenen Theorien.

Dass die ersten Menschen erst gegen Ende der letzten großen Eiszeit nach Amerika kamen - diese Theorie geriet schon vor einigen Jahren ins Wanken. 1937 wurden bei Clovis im US-Bundesstaat New Mexico zum ersten Mal über 10.000 Jahre alte Speerspitzen und Knochen erlegter Mammuts gefunden. Von Alaska bis Feuerland konnten Archäologen seitdem Werkzeuge und Waffen bergen, die alle etwa 13.350 Jahre alt sind.

Aufgrund der ausgeprägten Ähnlichkeit der Fundstücke ordneten die Wissenschaftler sie einer einheitlichen Kultur zu: den Clovis. Lange galten sie als die Ureinwohner Amerikas - die Ahnen der heutigen Indianer. Nach der Beringstraßen-Theorie kamen sie aus Asien und wanderten über Alaska auf den noch unbewohnten Kontinent. Die Überzeugung einiger Forscher, dass die Clovis-Menschen nicht die ersten Amerikaner waren, wurde anfänglich verworfen. Doch die Theorie eines noch früheren Beginns amerikanischer Besiedlungsgeschichte findet in Wissenschaftlerkreisen immer mehr Anhänger.

Sensationelle Entdeckungen lassen vermuten, dass die Pioniere auch übers Meer aus Europa kamen, einige tausend Jahre früher als bisher angenommen. Manche Fachleute glauben sogar, das auch vor 50.000 Jahren schon Menschen den Kontinent bevölkerten. Einige Forscher datieren den Anfang amerikanischer Zivilisation sogar vor 150.000 Jahren. Beweise dafür liegen nicht vor. Aber sowohl in Monte Verde als auch in Meadowcroft Rockshelter im Südwesten von Pennsylvania entdeckten Forscher etwa 17.000 Jahre alte Steinwerkzeuge.

Woher kamen diese Menschen? Moderne Analysen mytochondrialer DNS führen die Wissenschaftler auf eine heiße Spur nach Südfrankreich.

Dokumentation von Nigel Levy (2004)