Galapagos - Hüter der Arche

Etwa 1000 Kilometer vor der Küste Ecuadors, direkt am Äquator, liegen die Galapagos-Inseln. Der Galapagos Archipel ist unter Biologen berühmt als "die Wiege der Evolutionstheorie", weil der junge Charles Darwin hier die entscheidenden Anstöße zu ihrer Formulierung bekommen haben soll. Tatsächlich finden sich auf den Galapagos-Inseln faszinierende Beispiele für die Entwicklung von Arten. Die Inseln gelten heute aber vor allem deshalb als so einzigartig, weil sie den letzten Archipel mit einer fast vollständig erhaltenen Inselfauna darstellen. Nirgendwo können Biologen so hautnah studieren, "wie Evolution funktioniert". Die Entwicklung von Inselarten ist deshalb so faszinierend, weil ihre Anpassungsschritte wie in einem riesigen Freilandlabor detailliert untersucht werden können. Die Studie der "Darwin Finken", einer Gruppe von 13 Finkenarten, die vermutlich auf eine einzige Stammform zurückzuführen ist, gilt weltweit als eine der gründlichsten und aussagestärksten Arbeiten zur Evolutionsbiologie. Solche Studien ergaben leider auch, dass Inselpopulationen sehr leicht durch neu eingeschleppte Arten drastisch gestört werden können. Nicht umsonst sind fast alle ausgestorbenen Vogelarten der letzten Jahrhunderte Inselarten gewesen. Heute arbeiten Wissenschaftler in der Charles Darwin Station auf der Insel Santa Cruz intensiv daran, die Auswirkungen eingeführter Arten auf Galápagos in Grenzen zu halten. Eine von ihnen ist Heinke Jäger, eine Botanikerin, die mit Unterstützung der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt in der Station arbeitet. Der Film folgt der Wissenschaftlerin bei ihren strapaziösen Exkursionen auf die verschiedenen Inseln, wo sie in Zusammenarbeit mit internationalen Kollegen und einheimischen Naturschützern an der Erhaltung der einmaligen Flora und Fauna von Galápagos arbeitet. Der Zuschauer erlebt die grandiose Natur der tropischen Vulkaninseln, die noch immer jeden Besucher in ihren Bann schlägt.