Abenteuer Wissen - Eiskaltes Risiko

Es ist ein ungewöhnlicher Taucheinsatz. Männer tasten sich mit Schwimmflossen und Tauchanzügen über die schroffe Eisfläche eines Gletschers am Montblanc. Mitglieder einer französischen Forschungsexpedition, die einer weitgehend unerforschten Gefahr im Hochgebirge auf der Spur sind: riesigen Schmelzwasserseen im Inneren von Gletschern, die sich schlagartig entleeren können - mit verheerenden Folgen für die Bewohner in den Tälern.

Auch in der Schweiz sind Wissenschaftler längst alarmiert. Mit modernsten Methoden der Satelliten- und Computertechnik haben Experten der Universität Zürich Beunruhigendes beobachtet: Massive Veränderungen der Gletscher, mit denen so niemand gerechnet hatte. Viel schneller als vermutet, sind die Eisriesen in Folge der globalen Klimaerwärmung geschrumpft. Alles Wissen über Gletscher, das Glaziologen über Jahrzehnte angesammelt haben, scheint plötzlich überholt. Was den Forschern dabei die größte Sorge bereitet: die Gletscher werden jetzt zu einem unkalkulierbaren Risiko. Keiner weiß genau, was wann wo passieren könnte. Doch eins ist klar: Die Wahrscheinlichkeit schwerer Naturkatastrophen steigt - in einer Größenordnung, wie vor 100 Jahren am Fuße des Montblanc. Eine Flutwelle, die aus dem Gletscher kam, zerstörte damals ein ganzes Dorf, über 200 Menschen kamen in den Wasser- und Geröllmassen ums Leben. Niemand weiß, wie viele unberechenbare Gletscherseen inzwischen in den Alpen schlummern. Die Gletscherforscher am Montblanc versuchen deshalb mehr über diese verborgenen Gletscherseen zu erfahren und wagen eine riskante, bisher einmalige Tauchaktion.

Doch nicht nur unsichtbare Schmelzwasserseen machen die Gletscher zunehmend zu einer Gefahr. Durch die Gletscherschmelze drohen riesige Eismassen abzubrechen, die gigantische Lawinen auslösen können. Gletscherexperten aus der Schweiz arbeiten an Beobachtungs- und Frühwarnsystemen, um mehr über die neue, veränderte Situation der Gletscher zu erfahren. Ihr Ziel dabei ist vor allem eines: Die Menschen in den Tälern rechtzeitig warnen zu können.

"Abenteuer Wissen" zeigt, wie die Forscher auch durch riskante Unternehmungen im Eis jetzt mit allen Mitteln versuchen, so schnell wie möglich die neuen Gefahren einschätzen und rechtzeitig Gegenmaßnahmen treffen zu können.