hitec - Die Wüste schwebt - Wenn der Saharasand um die Erde wandert

Es passiert meist im Frühjahr: Staub aus der Sahara kommt über die Alpen. Dieses Ereignis ist Teil eines weltumfassenden Phänomens. Jedes Jahr wehen die Sandstürme durch die Erdatmosphäre, manche haben eine Ausdehnung von der Größe Spaniens. Millionen Tonnen Sand werden so über 5.000 Kilometer bis nach Südamerika transportiert. Dort regnen sie wie eine gewaltige Nährstoffdusche über dem Regenwald ab. Den Transport des Sandes hat schon Charles Darwin 1845 untersucht. Heute kann man den Weg des Sandes auf Satellitenbildern gut erkennen. Eines aber beunruhigt die Wissenschaftler: Die gigantischen Sandstürme in der Erdatmosphäre nehmen zu, immer größere Mengen Staub und Sand ziehen über den Atlantik. Die Wissenschaftler vermuten, dass der Sand an der vermehrten Bildung von Hurrikanen beteiligt ist. Sicher ist, das er die Temperatur der Atmosphäre beeinflusst: Ob er sie jedoch aufheizt oder abkühlt, ist bisher unbekannt. Š"hitec" begleitet eine deutsche Forschergruppe, die den Einfluss des Wüstensands auf die Atmosphäre untersucht.