Sky Monster - Fliegende Echsen

Dokumentation, USA, 2006

Sie waren riesig, blitzschnell und tödlich: Flugsaurier. Lange, bevor es Vögel gab, beherrschten sie den Himmel, und das überaus erfolgreich - über 150 Millionen Jahre. In diesem Zeitraum entwickelten sie eine enorme Artenvielfalt. Während die kleinsten Formen nicht größer als Spatzen waren, erreichten die größten Vertreter die Ausmaße eines Kampfflugzeuges. Doch ihre Ära endete abrupt - nur eines der Mysterien um die "Pterosauria". Als das erste Flugsaurierfossil im 18. Jahrhundert in Süddeutschland gefunden wurde, staunte der Naturforscher Cosimo Collini nicht schlecht. Die Hände dieser Kreatur bestanden aus drei kurzen Fingern und einem vierten, der zehnmal so lang war. Erst Jahre später wurde klar, dass diese überlange Konstruktion die Stütze einer Flughaut darstellte, die das Tier zum Fliegen befähigte. Seitdem belegten zahlreiche Fossilfunde rund um den Globus die Verbreitung der Pterosauria, doch Aufstieg, Herrschaft und Untergang dieser Giganten waren der Wissenschaft lange ein Rätsel.

Neueste Untersuchungen zeigen die Riesen nun in einem anderen Licht. Sie waren keineswegs "Prototypen", die mehr schlecht als recht durch die Luft glitten. Im Gegenteil - die Flugkünste der Urtiere waren perfekt, ihre Manövrierfähigkeit nahezu akrobatisch. Ein hoch effizientes Kreislaufsystem mit konstanter Körpertemperatur, kombiniert mit einem ultraleichten Skelett und einer äußerst flexiblen Flugmembran waren dafür die Voraussetzungen. Erstmals wollen nun Spezialisten aus ganz unterschiedlichen Disziplinen gemeinsam einen Flugsaurier rekonstruieren, der fliegen kann. Paläontologen, die sich normalerweise mit Fossilien befassen, bringen ihr Fachwissen ebenso ein wie Ingenieure, die sonst Segelboote bauen.

Der Film begleitet eine abenteuerlich Expedition in die Mongolei zu einem neuen Flugsaurier-Fund. Modernste Computeranimationen (etwa 20 Prozent der Produktion) erwecken die Urtiere wieder zum Leben. Quetzalcoatlus beispielsweise war mit einer Spannweite von über zehn Metern das größte Lebewesen, das sich jemals in die Lüfte erhoben hat. Wenn am Ende das Modell eine Flugsauriers tatsächlich am Himmel seine Kreise zieht, ist klar: die Wissenschaftler haben einige Geheimnisse der Sky Monster gelüftet.