Onkel Wanjas Dorf - Bei den Heiden von Mari El

Es gibt ein Land in den Weiten des russischen Imperiums, das kaum jemand kennt: Mari El - das Land der Mari. 14 Zugstunden östlich von Moskau liegt die kleine, autonome Republik, in der die Mari zusammen mit Russen und Tataren leben. Die Mari sind eine Volksgruppe, die sich im 5. Jahrhundert in den Hügeln und Wäldern rechts und links der Wolga angesiedelt hatte. Es waren vor allem arme Bauern aus Finnland, die hier ein besseres Auskommen suchten.
Diese frühen Siedler verehrten mehr als 20 Naturgötter. Ihre Priester brachten ihnen Tieropfer dar oder hängten kleine Knochen in heilige Haine. Dort beteten die Mari vor der Jagd und vor der Ernte zu den Göttern. Und das ist noch heute so. Immer noch richten sich ihre religiösen Feste nach den Hauptereignissen des bäuerlichen Lebens: Aussaat und Ernte, Heirat, Geburt und Tod.
Der Film führt uns in das Dorf Karamass, mitten in der Mari-Republik gelegen. Dort treffen wir Onkel Wanja und seine Familie. Wir gehen mit ihm durch die Wälder, in seine Imkerei, zum Fischen und besuchen einen heidnischen Opferritus nahe der Hauptstadt Joshkar Ola. Wir erleben eine Mari-Hochzeit, einen Altennachmitag und das ganz normale Leben der Menschen in einem fast unbekannten Land.
Die Reise nach Mari El zu Onkel Wanja ist auch eine Reise in die Vergangenheit Russlands und Osteuropas - zu einem Volk, das die frühen Ursprünge seiner Kultur wie kaum ein anderes auf dem alten Kontinent am Leben erhalten konnte - wenn auch immer unter großen Schwierigkeiten.

Ein Film von Thorsten Niemann