Maschinen der Geschichte

01. Die 30er Jahre: Auf dem Weg in den Krieg

Willkommen in den 30er Jahren! Chris Barrie besteigt die A4 Gresley, die seinerzeit schnellste Eisenbahn der Welt, und geht an Bord einer Dragon Rapide - ihres Zeichens die erfolgreichste britische Passagiermaschine des Jahrzehnts. Die 30er Jahre brachten eine Reihe wichtiger Veränderungen in der britischen Industrie. Oft wurde hier der Grundstein für technische Entwicklungen gelegt, die im Verlauf des Zweiten Weltkriegs noch eine wichtige Rolle spielen sollten. Chris Barrie geht diesen Verbindungslinien nach: So zeigt er, dass die Erfahrungen, die mit den ersten massenproduzierten Automobilen gesammelt wurden, in die Entwicklung des wendigen Crusader-Panzers einflossen. Im Flugzeugbau gab es ähnliche Entwicklungen. Der Bau des pfeilschnellen Wasserflugzeugs Supermarine S.6B lieferte den britischen Ingenieuren wertvolle Erkenntnisse, die später im legendären Abfangjäger Supermarine Spitfire Verwendung fanden.

02. Die 50er Jahre: Eine neue Weltordnung bricht an

Die 1950er Jahre brachten in Großbritannien eine Reihe wichtiger Veränderungen hervor: Im Kalten Krieg der Supermächte USA und UdSSR wurde immer deutlicher ersichtlich, dass der Inselstaat seine Stellung als Weltmacht verloren hatte - auch wenn diese Erkenntnis nur äußerst langsam ins öffentliche Bewusstsein vordrang. Britische Ingenieure arbeiteten weiter unbeirrt daran, zumindest den technologischen Führungsanspruch ihrer Nation aufrecht zu erhalten. Chris Barrie stellt die wichtigsten technologischen Errungenschaften aus dieser Zeit des Umbruchs vor. Dazu zählt das 1957 eingeweihte Lovell-Radioteleskop, das ursprünglich für eine ausschließlich zivile Nutzung vorgesehen war, dann aber modifiziert wurde, um im Kriegsfall anfliegende sowjetische Interkontinental-Raketen orten zu können. Danach zeigt Barrie u.a. das erste düsengetriebene Passagierflugzeug der Welt - eine britische Erfindung! Der de Havilland DH 106 war jedoch kein Erfolg beschieden. Eine Reihe von Abstürzen in den Jahren 1953 und 1954 brachte schwerwiegende Designfehler zu Tage, und die Maschinen mussten ausgemustert werden. Als weitaus erfolgreicher erwies sich ein anderes britisches Fahrzeug der 1950er Jahre: Der legendäre Land Rover begann in diesem Jahrzehnt seinen Siegeszug rund um die Welt.

03. Die 60er Jahre: Die Revolution des Designs

Die Swinging Sixties waren nicht nur das Jahrzehnt von Flowerpower und Sexueller Revolution, sondern brachten auch auf technischem Gebiet wegweisende Neuerungen hervor. Chris Barrie stellt die wichtigsten Innovationen des Jahrzehnts vor und geht dabei gewohnt rasant zur Sache: Zunächst fährt er in einem Mini die Strecke der Rallye Monte Carlo ab und geht der Frage nach, warum das knubbelige Gefährt in den 60ern zum Kultauto avancierte. Anschließend schwingt sich der Schauspieler auf ein Hovercraft, um die Nil-Expedition des Forschers und Weltreisenden Sir Ranulph Fiennes nachzustellen, erzählt vom Siegeszug des Lieferwagens und setzt sich hinters Steuer einiger besonders innovativer Trucks. Kein Überblick über die Ära wäre jedoch vollständig ohne ihre legendären Sportwagen: In Anlehnung an die "Miss World"-Wahlen möchte Chris Barrie in einem Schönheitswettbewerb den attraktivsten Flitzer der 60er Jahre ermitteln...

04. Die 80er Jahre: Willkommen in der Zukunft

Chris Barrie ist diesmal in bester "Zurück in die Zukunft"-Manier unterwegs: Stilecht nimmt er hinter dem Steuer eines DeLorean DMC-12 Platz - dem Sportwagen, der als "Zeitmaschine" in der erfolgreichen Filmreihe mit Michael J. Fox eine entscheidende Rolle spielte. Aber die 80er Jahre brachten in Großbritannien noch weitaus mehr hervor als schicke Autos: Nach den krisengeschüttelten 70ern, in denen das Land durch die Ölkrise, Streikwellen und den Zusammenbruch ganzer Industriezweige gebeutelt worden war, herrschte im Vereinigten Königreich jetzt wieder Aufbruchstimmung. Computer, Mikroelektronik und völlig neuartige Materialien verhießen einen baldigen Wirtschaftsaufschwung. Chris Barrie stellt die richtungweisenden ErfinduN / GE

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