Melinda und Melinda

Ein regnerischer Abend in New York. Vier Freunde – darunter die Autoren Sy und Al genießen bei angeregten Gesprächen ihr Abendessen in einem Bistro. Max stellt die Frage in den Raum, ob man der Wirklichkeit mit den Mitteln der Tragödie oder der Komödie näher kommt. Er bittet Sy, den Komödienschreiber und Al, der sich dem Drama verschrieben hat, eine von ihm erzählte Anekdote aus ihrer jeweiligen Perspektive weiter zu entwickeln. Im Mittelpunkt der Geschichte steht Melinda, eine junge Frau, die unangemeldet in eine Dinnerparty platzt, die eigentlich dem beruflichen Fortkommen der Gastgeber dienen soll.
Denn Lee, ein erfolgloser Schauspieler mit Alkoholproblem, und seine Frau, die Musikerin Laurel haben ihre Freunde Cassie und Peter, vor allem aber die Geschäftsfreunde Jack und Sally Oliver zum Essen geladen, von deren Unterstützung sich Lee eine größere Rolle erhofft. Mitten in das bemühte und etwas angespannte Gespräch platzt Melinda, eine hübsche, völlig überdrehte und nervöse junge Frau, die erzählt, seit Tagen mit dem Greyhound-Bus unterwegs gewesen zu sein. Melinda - Laurels und Cassies Freundin aus Schulzeiten - braucht dringend einen Drink, eine Dusche und die ungeteilte Aufmerksamkeit der Gäste. Das war’s für die Dinner-Party und für Lees Rolle. Soweit die Tragödie... Auch Hobie, ein unterbeschäftigter Schauspieler und seine Frau Susan, eine aufstrebende Independent-Regisseurin, der noch 2 Millionen für ihren zweiten Film fehlen, haben Gäste eingeladen. Vor allem der steinreiche Immobilienunternehmer Steve soll bei chilenischem Seebarsch in karamellisiertem Blätterteig überzeugt werden, die fehlenden Dollars in Susans „Kastrations-Sonate“ zu investieren. Hobie möchte darin die Rolle eines Psychiaters übernehmen und weiß schon genau, wie er ihn anlegen wird: hinkend.

Plötzlich steht Melinda in der Tür, eine schöne junge Frau, die kürzlich eine Etage tiefer eingezogen ist. Nach der etwas unvorsichtigen Einnahme von 28 Schlaftabletten ist sie in beklagenswertem Zustand. Doch als sie sich von ihrem Mageninhalt getrennt hat, ist sie bereit für einen Wodka und ein wenig Fast-Food, das den zwischenzeitlich verbrannten chilenischen Seebarsch ersetzen muss. Dennoch haben alle viel Spaß. Der Komödie erster Teil...