Der schwarze Panther aka The Internecine Project ( uncut )

Der frühere Agent Robert Eliot (James Coburn) wird von einem Konsortium mächtiger Männer zum Regierungsberater hochgepusht und muß deswegen seine Vergangenheit erst mal loswerden. Zu diesem Zweck entwirft er einen Plan, seine Untergebenen loszuwerden und spielt sie gegenseitig aus. Ein Beamter, ein Masseur, sein Waffenschmied und eine Prostituierte sollen sich gegenseitig umbringen bzw. Unfälle simulieren, ohne voneinander zu wissen. Eliot selbst wird durch ein Anrufsystem die Geschehnisse, die alle an einem Abend stattfinden, kontrollieren und ohne Schuld dastehen. Doch einer der vier sichert sich ab...

In „The Internecine Project” – das bedeutet so viel wie: mörderischer Vernichtungskampf innerhalb einer Gruppe – treffen wir auf den Wirtschaftsprofessor Robert Elliot (James Coburn), einen ehrgeizigen Mann mit weitgehenden Ambitionen: Er will Berater des amerikanischen Präsidenten werden. Dabei hat er einen im Hintergrund arbeitenden einflussreichen Helfer, den Industriellen Farnsworth (Keenan Wynn). Dem Aufstieg Elliots scheint also nichts im Wege zu stehen – wenn da nicht ein paar Leute wären, die über seine dunklen Machenschaften in der Vergangenheit Bescheid wüssten.

Deren Wissen könnte Elliot erpressbar machen – oder ihm die Karriere kosten. Elliot will das verhindern. Wie? Indem er alle vier Mitwisser aus dem Weg räumt – ohne selbst Hand anzulegen. Bei den vier Personen handelt es sich um den Frauen hassenden Masseur Albert Parsons (Harry Andrews), die Edelprostituierte Christina Larsson (Christiane Krüger), den Mitarbeiter im Auswärtigen Amt in London Alex Hellman (Ian Hendry) und den Arzt und Wissenschaftler David Baker (Michael Jayston). Elliot denkt weder daran, einen Killer anzuheuern, noch selbst die Morde zu begehen. Er nennt seinen Plan „The Internecine Project”. Das bedeutet: Die vier Zeugen sollen sich gegenseitig töten – natürlich ohne die Zusammenhänge zu verstehen.

Wir befinden uns in London, wo sich Elliot aufhält, um im Fernsehen zu reden. Auch die vier Mitwisser leben hier. Allerdings kommt Elliot eine alte Bekannte in die Quere – die Journalistin Jean Robertson (Lee Grant), die schon seit einiger Zeit dem Industriellen Farnsworth auf die Schliche kommen will. Farnsworth, der Berater der US-Regierung ist, kommt in London an und trifft sich mit Elliot. Er verlangt von ihm, sein Netz zu zerstören, um Berater des Präsidenten zu werden.

Elliot macht sich an die Arbeit. Als erstes besorgt er sich im Leichenschauhaus Hautpartikel eines Toten. Dann bestellt er Alex Hellman zu sich und verlangt von ihm, einen Verräter in den eigenen Reihen zu töten: den Masseur Albert Parsons. Und er sucht die anderen drei Mitwisser auf. Elliots Plan scheint nicht nur perfekt ausgetüftelt; er scheint auch zu funktionieren …