Kennwort: Morituri

Tokio, Juli 1942: Das deutsche Schiff "Ingo" soll unter der Führung von Kapitän Müller die feindlichen Linien der Alliierten durchbrechen und 7.000 Tonnen kriegswichtigen Kautschuk ins von den Nazis besetzte Frankreich bringen. Als der englische Geheimdienst von dem Vorhaben Wind bekommt, beschließt man, den deutschen Deserteur Crain als Agenten auf das Schiff zu schleusen. Crain soll verhindern, dass die "Ingo" bei Feindberührung versenkt wird - um die wertvolle Fracht ungehindert in die Hände der Engländer zu spielen. Crain wird in Yokohama mit acht Strafgefangenen an Bord gebracht und kann unter größter Vorsicht den Großteil der Flutventile des Schiffes sichern. Doch Kapitän Müller, der schon lange mit dem Krieg abgeschlossen hat und alle Nazis hasst, wird allmählich aufmerksam auf den umtriebigen Crain.

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Der junge Regisseur Wicki ("Die Brücke", "Der längste Tag", "Die Eroberung der Zitadelle") setzte sich mit seinem ersten großen Film in Hollywood einer Zerreißprobe aus - und meisterte sie mit Bravour. Das filmische Resultat begeisterte sowohl die Kritiker als auch die 20th Century Fox, die später verlauten ließ, Wicki sei einer der größten Regisseure, die jemals nach Hollywood kamen. Schwierigkeiten hatte Wicki lediglich mit seinem Hauptdarsteller Marlon Brando, der Wicki einfach nicht ernst nehmen wollte und manchmal zu skurrilen Ideen anregte. So wollte er sich unbedingt den Kopf kahl rasieren lassen, weil er damit seiner Vorstellung eines deutschen Nazis am nächsten zu kommen glaubte. "Kennwort: Morituri" hat nicht nur wegen seiner grandiosen Schauspieler bis heute nichts von seinem Reiz und seiner atemberaubenden Atmosphäre verloren. Auch die technischen Aspekte, vor allem Conrad L. Halls ("Ein Fall für Harper", "Butch Cassidy and The Sundance Kid", "Der Marathon-Mann", "Tequila Sunrise") Kameraarbeit, tragen zur inszenatorischen Dichte des Films bei.