Der Unbeugsame

Eine Tätlichkeit gegen Parkuhren und Trunkenheit am Steuer reichen aus, um Luke Jackson (Paul Newman) ins Gefängnis zu bringen. Die Aufseher lassen von Anfang an keinen Zweifel daran, dass sie bedingungslosen Gehorsam erwarten. Auch die Regeln unter den Häftlingen sind hart. "Dragline" (George Kennedy) hat sich bereits als ihr Anführer heraus kristallisiert. Diesen fordert Luke durch ein paar übermütige Bemerkungen zum Boxkampf heraus. Zwar hat Luke keine Chance und geht ein ums andere Mal zu Boden, aber es beeindruckt Dragline, dass der Herausforderer immer wieder aufsteht. Dragline wird daraufhin so etwas wie Lukes Mentor. Luke startet einen Ausbruchsversuch. Zwar wird er bereits nach ein paar Stunden wieder eingefangen, aber er hat sich endgültig den Respekt aller Häftlinge erworben. Nach einem weiteren erfolglosen Fluchtversuch scheint er sich zu beugen, aber insgeheim arbeitet er weiterhin an seiner Flucht ...