Jagd auf Roter Oktober

Im November 1984 kurz vor Gorbatschows Machtübernahme, tauchte ein Sowjet U-Boot der Typhoon-Klasse südlich der Großen Bank auf. Infolge eines Reaktorschadens soll es dann gesunken sein. Unbestätigten Meldungen zufolge wurde die Crew gerettet.' Der CIA-Analytiker Jack Ryan (Alec Baldwin) erhält vom Britischen Geheimdienst Fotos eines neuartigen russischen Atom-U-Boots namens "Roter Oktober", dass unter dem Kommando des hoch angesehenen Kapitän Marko Ramius (Sean Connery) steht, dessen Vita einst von Ryan verfasst wurde. Ryan wendet sich an seinen Freund und Mentor bei der CIA, Admiral James Greer (James Earl Jones), denn das Boot weist merkwürdige Luken auf, mit denen der Britische Geheimdienst nichts anzufangen weiß. Mit Greers Erlaubnis zeigt er die Fotos seinem befreundeten Ex-U-Boot-Kapitän Skip Tyler (Jeffrey Jones), der die Luken als einen geräuschlosen Unterwasserantrieb identifiziert – das U-Boot wird daher als eine neuartige Erstschlagswaffe eingestuft.
Ein amerikanisches Jagd-U-Boot wird auf die "Roter Oktober" aufmerksam. Die USS Dallas unter dem Kommando von Kapitän Bart Mancuso (Scott Glenn) folgt ihr unauffällig, bis sie plötzlich vor deren Augen spurlos verschwindet. Der Sonaroffizier Jones (Courtney B. Vance) stößt auf ein Geräusch mit dem er die "Roter Oktober" identifizieren kann. Die USS Dallas nimmt daraufhin die Verfolgung auf.
An Bord von "Roter Oktober" hat Marco Ramius gerade den Politoffizier Ivan Putin (Peter Firth) ermordet und die Befehle gegen seine eigenen ausgetauscht: sein neuer Kurs ist direkt auf die Ostküste der Vereinigten Staaten gerichtet. Aber an Bord seines Bootes befindet sich ein Saboteur, der seine Pläne durchkreuzen will.
Bevor Ramius ausgelaufen ist hat er ein Schreiben an seinen Vorgesetzten verfasst, der daraufhin die gesamte russische Nordflotte mobil machen lässt mit dem Befehl "Roter Oktober" aufzuspüren und zu versenken.
Jedoch hat Ramius keinesfalls vor die USA anzugreifen, sondern er beabsichtigt zusammen mit den meisten seiner Offiziere unter der Führung seines ersten Offiziers und Freundes Vasily Borodin (Sam Neill) überzulaufen und Asyl in den USA zu beantragen. Die sowjetische Regierung lässt nach erfolglosen versuchen "Roter Oktober" selbst zu zerstören allerdings verlauten, dass er vorhat die USA anzugreifen, damit das Boot von der U.S. Navy versenkt wird und sein Ziel niemals erreicht. Ein nervenaufreibender Wettlauf mit der Zeit beginnt, bei dem Jack Ryan eine wichtige Rolle spielt, denn er ist als Einziger davon überzeugt, das Ramius vorhat überzulaufen…