Ardennen 1944

Die US-amerikanische Armee liegt 1944 in den Ardennen. Die amerikanischen Soldaten sind kriegsmüde nach dem langen Kampf seit der Landung in der Normandie und erwarten nichts sehnsüchtiger als ihre Abberufung. Doch dann beginnt die Ardennenoffensive und niemand ist abkömmlich. Die GIs um Colonel Bartlett und Leutnant Costa werden wieder in den Kampf geschickt. Mit ihnen kämpft Erskine Cooney, der Auszeichnungen im Krieg für einen Start in eine politische Karriere nach dem Krieg benötigt. Aus diesem Ehrgeiz, gepaart mit eigener Feigheit, schickt er seine Soldaten jedoch in unnötig gefährliche Abenteuer und wird zum erbitterten Feind von Joe Costa. Nur Bartlett kann Costa zurückhalten und ist der Meinung, dass ein guter Soldat wie Joe Costa sich nicht die Hände an einem Feigling wie Cooney schmutzig machen dürfe. Cooney wird jedoch von höherer Stelle gedeckt und darf seine Unfähigkeit weiter in den Dienst der Truppe stellen.