A Serious Man

Das Leben als gottlose Geisterbahnfahrt: In der tragikomischen Kinofarce "A Serious Man" rechnen die Regiebrüder Joel und Ethan Coen mit ihrer Vorstadtkindheit im jüdischen Milieu ab. Und lassen einen braven Mann gnadenlos an seinen Sinnfragen verzweifeln.
Ein Mann steht auf dem Dach seines schnieken, aber schmucklosen Einfamilienhauses und hantiert ziellos an seiner Fernsehantenne herum. Unten im Haus wartet sein halbwüchsiger Sohn quengelnd darauf, dass der Empfang seiner Lieblingssendung endlich besser werden möge. Aber Larry Gopnik, wie er da auf dem Dach seiner Mittelstandsexistenz balanciert, sucht nach einem ganz anderen Signal. Ein Zeichen aus dem Himmel, von Gott, das würde ihm in seiner scheinbar ausweglosen Lage helfen. Aber natürlich regt sich nichts.

Oder doch? Als Larrys Blick über die angrenzenden Häuser schweift, entdeckt er seine ohnehin schon attraktive, nun aber auch noch nackte Nachbarin beim Sonnenbaden in ihrem Garten. Wenn das kein Zeichen ist...
Larry Gopnik ist die Hauptfigur in "A Serious Man", dem neuen, bisher persönlichsten Werk der amerikanischen Autorenfilmer Joel und Ethan Coen. Persönlich deshalb, weil der Film Ende der sechziger Jahre in einem extrem jüdisch geprägten Suburb im Mittelwesten der USA spielt, der große Ähnlichkeit mit dem Vorort St. Louis Park nahe Minnesota hat, aus dem die für ihren bisweilen zynischen Humor bekannten Regie-Brüder stammen.
Als die Oscar-veredelten Coen-Brüder zuletzt einen Abstecher in das verschneite Minnesota machten, plagte sie das liebe Geld. Jerry Lundegaard hatte nämlich keines und ließ deshalb kurzerhand seine Ehefrau entführen. Nunmehr kehren die Filmemacher in ihren Heimatstaat zurück – und wieder sind einige Penunzen der Auslöser für eine haarsträubende Sinnsuche. Doch im Gegensatz zu den Fargo-Komplikationen hat der gottestreue Larry Gopnik plötzlich zu viele Scheine in seiner Schreibtischschublade. In der Folge trotzt der jüdische Physikprofessor wacker den Hiobsbotschaften, die die Coens ihm eröffnen, und verhilft den Kreativköpfen zu einer wunderbar kauzigen Dramödie. Allerdings entfaltet sich das feine Bouquet von „A Serious Man“ erst, wenn der vielschichtige Film etwas sacken konnte.

Ohne jede Vorwarnung bricht Larry Gopniks (Michael Stuhlbarg, Der Mann, der niemals lebte) Bilderbuchleben wie ein Kartenhaus in sich zusammen. Seine Ehefrau Judith (Sari Lennick) gesteht, dass sie sich in den Witwer Sy Ableman (Fred Melamed) verliebt hat und daher eine rituelle Scheidung möchte. Das FBI wird auf die beim illegalen Glücksspiel eingesetzten Mathematikfähigkeiten seines hochbegabten Bruders Arthur (Richard Kind, The Visitor) aufmerksam. Sohnemann Danny (Aaron Wolff) interessiert sich mehr für Marihuana und Rockmusik als für die Schule. Töchterchen Sarah (Jessica McManus) stibitzt aus dem väterlichen Portemonnaie Geld, um sich die Nase verschönern zu lassen. Und der südkoreanische Student Clive (David Kang) ist für eine bessere Note gar bereit, Larry einen prallgefüllten Geldumschlag zuzustecken…